“给我将秦家盯好了。还有吴家、赵家，同那几个小门小户的野路子。” 想起上头前些 子递的口风，李老爷眯起眼，那动作瞧着，与李成一般无二。 “尤其是那几个野路子，给我查，看看他们到底是什么来头。” 他可不信这些事撞到一块，当真就只是巧合。 李老爷 鸷的目光从众人身上扫过：“若再有这等不知不觉便遭了算计的事儿，你们便回家吃自个儿吧。” 那几个掌柜见这次的事已经被放过了，自然大大地松了一口气，齐声应是。 这个年过得忙碌的不止李家的那些掌柜。 年后穆家众人回了穆家村，只留二房一家在镇上。 初六这天，穆家 来了一位意想不到的客人。 秦文启。 穆空青开门的时候，还以为自己的记 出了什么差错。 “你怎的这个时候来我家了？”穆空青不解道。 秦文启的子虽然跳 ，但平里却是个礼数周全的人。 这样不打招呼便直接上门的举动，实在不像是他能做出来的。 秦文启有些怏怏不乐的：“唉，你先叫我进去吧，进去你便知道了。” 穆空青让开身子，屋内孙氏听见声儿，问了一句：“空青，是谁来了？” 穆空青应道：“是我同窗，姓秦的那个，上回来过咱家的！” 孙氏一听，立刻出了屋子来人，身后的穆老二看媳妇这慌里慌张的，也赶忙拿着袄子追了出来。 秦文启规规矩矩地见了礼，身后一个灰衣小厮也送上礼盒，言称叨扰。 孙氏出门一见，这当真就是个孩子，秦家的大人一个也没来，也不知这是怎么个路数。 穆空青见孙氏穿得少，赶紧将人推进烧了暖炕的屋里，同她说道：“就是同窗间见个面罢了，咱家堂屋里没炕，我将人带去我屋说说话，娘你放心吧。” 孙氏想想，这一个半大孩子，身后跟着个小厮，确实不像是有什么正事的。 于是便应下了穆空青的话，只不放心地问道：“那可要用些什么点心？要不娘去给你那儿泡壶茶？咱家买的茶也不知人家能不能喝得惯……” 穆空青摆摆手：“他不 喝茶。娘我去招待同窗了，可别把人一个人丢院子里了。” 秦文启这次来，还真算不上什么正事。 他真就这么同穆空青七零八碎地一直闲谈。 直到穆空青开始质疑自己是不是疑心病太重、心机过于深沉的时候，秦文启忽然拍了拍穆空青的肩头，唉声叹道：“我自诩也是个聪明人，没想到却差了你那么多。” 穆空青被他这不着边际的话 糊涂了：“倒也不至于吧？说不准咱俩明年便又同班了呢？” 这小少爷平里可不是这种子啊。 秦文启端起桌上的水杯一饮而尽，将这普通的温水喝出了借酒消愁的架势：“你用不着安 我。我都从我爹那儿听说了，你今年就准备下场了。” 说完，他便觉得无比丧气：“想我当初还一心想同你争个高下，却没想到被落得越来越远。” 穆空青简直摸不着头脑。 他今年下场？他今年下哪门子的场？ 县试一般在每年的二月开考，考期会由县署提前一个月公告。 这都正月初六了，要不了多久，县署便会公告考期，考生们也当前去县署礼房报名了。 穆空青在策论方面的进度，也就仅限于他背下的那些范文，他上哪儿去考什么县试？ 穆空青试探道：“这话你是从哪儿听来的？真是你爹说的？” 秦文启瞪他：“那还能有假？我知晓你子好，你不必顾虑我，总规要不了多久，我也会知道的。” 穆空青瞠目结舌。 “那，你爹还同你说了什么？” 秦文启提起这个便郁郁：“我本是想着先同你递个帖子，过两再上门的。可我爹说我们就是俩半大孩子，叫我少装腔作势。” 秦文启说这话时，看着还有几分委屈。 “然后我爹便告诉我，你明一早便要去见周夫子，后头怕都有的忙了。我若是想同你见面，还是今直接过来的好。” 明去见周夫子？ 穆空青现在已经可以肯定，秦家这是十成十地在借着秦文启的口，向他传递消息了。 只是，有什么事儿不能直说，非要这么九转十八弯地呢？ 穆空青垂眸。 就算是秦家想要藏什么消息，不愿叫人知晓，可他明往周府上那么一走，不也还是什么都瞒不住？ 穆空青想不明白。 第37章 一次报名 送走秦文启后, 穆空青同他爹娘说了明去寻周夫子的事。 孙氏与穆老二自然是不放心他一个人去的。 穆空青想了想却道：“我明且在家中等等吧，夫子说不准会叫人来家里接我。” 既然都从秦文启那儿传话，而不是找个主事人, 例如之前的秦管家上门, 那就证明对方定然是不想引人注意的。 若是对方想要避开的人恰巧也正盯着穆家, 那穆空青一届平头百姓, 也不懂这里头的弯弯绕，从门外一站, 再大咧咧地敲开周府的门，还不是什么都 了个底儿掉。 所以穆空青揣测，既然对方特意同秦文启说是“一大清早”，那八成是已然有了什么谋划, 至少不大可能叫他这么大咧咧地上门去。 当然，若是猜错了，那了不得就是错过了“一大清早”这个时间, 晚些上门罢了。 事实证明, 穆空青抓重点的本事，还是非常过关的。 私塾定下的早课时间一贯是卯时三刻, 因此, 穆空青也习惯了卯时起 的子，哪怕是年节里也不例外。 因此，在穆家小院的大门被敲响时，穆空青已经衣衫齐整, 正借着烛光研读周秀才年前叫予他的几篇策论。 冬里太 出得晚，现下还是一片漆黑的时候。 穆空青开门时，穆老二与孙氏的屋内也亮起了灯。 站在门外的人穆空青瞧着有些眼 。 那人见穆空青正打量他，当即理了理衣领, 将自己的脸了出来，轻声道：“小公子，是先生吩咐我来接您的。” 正是常在周秀才书房伺候的小厮。 穆空青并未马上应答，只是点了点头。 那小厮见状又是一笑，抬手翻过衣领内侧，上身微微下倾，好叫穆空青方便看见。 穆空青定睛望去，绣在衣领内侧的，是个 巧的“博”字。 穆空青略带些歉意地冲小厮一拱手，又去同他爹娘说了一声，这才在孙氏的叮嘱中跟着那小厮出了门。 外头还是漆黑一片，寒风凛冽的正月里，街道上空无一人，只有呜咽的风声中，夹杂着几乎微不可闻的脚步声。 那小厮体格健壮，直接将穆空青抱在了怀中，口中低声道：“冒犯小公子，还请见谅。” 穆空青并不在意，只是将衣领向上拉了拉，遮住了自己大半面容。 他们走的并非是穆空青往常去私塾的大道。 小厮抱着穆空青，先是往穆家所住的巷子深处走去，接着又拐进了一条小巷里。 他的步子走走停停，时慢时快。 绕是以穆空青的记，也被绕得有些晕乎。 也不晓得过了多久，那人才终于在一扇木门前停下。 笃笃两声。 那木门悄无声息地打开。 进了门，穆空青的双脚才终于落了地。 那小厮引着他走了几步，穆空青才发现，这里的位置离周秀才的书房极近，只需穿过一片竹林，便是周秀才的书房了。 此刻书房内的烛光不算明亮，透过窓纸，隐隐可见一人影立在桌边。 小厮只将他带到门口，轻敲了两下门，得了里头一个“进”字，便将门推开了半扇，对着穆空青做出“请”的手势。 穆空青冲那小厮微一颔首，悄声入内。 “老师。” 穆空青见到那立在书桌边的人，当即恭声行礼。 自打周秀才将那封信 到他手上之后，穆空青私下里便改口唤他老师了。 “坐。”周秀才给他递了杯热茶后道：“你应当也知晓了。” 屋内的火盆像是烧了许久，烘得整个屋子暖融融的。 穆空青接过热茶，抿了一口，一股热 涌向四肢百骸。 “老师，我不大明白，为何定要今年下场？” 入室弟子和合作者，这二者之间的分量绝不在同一位置上。 穆空青不觉得周秀才会因着秦家的原由，就如此仓促地让自己下场。 “你可还记得三年前黄河决堤？”周秀才并未直接回答，而是先问了这么一句话。 三年前，穆空青也就四岁多。 若他当真是个孩子，那八成是不记得的。 “记得。当时村人已经预备上山避难。清溪县运气好，未曾受到洪水波及，再下游的几个村镇县城却是遭了灾。”ZzWＴWＸ.cｏM |
子递的口风，李老爷眯起眼，那动作瞧着，与李成一般无二。 “尤其是那几个野路子，给我查，看看他们到底是什么来头。” 他可不信这些事撞到一块，当真就只是巧合。 李老爷
鸷的目光从众人身上扫过：“若再有这等不知不觉便遭了算计的事儿，你们便回家吃自个儿吧。” 那几个掌柜见这次的事已经被放过了，自然大大地松了一口气，齐声应是。 这个年过得忙碌的不止李家的那些掌柜。 年后穆家众人回了穆家村，只留二房一家在镇上。 初六这天，穆家
来了一位意想不到的客人。 秦文启。 穆空青开门的时候，还以为自己的记
出了什么差错。 “你怎的这个时候来我家了？”穆空青不解道。 秦文启的
，但平
喝茶。娘我去招待同窗了，可别把人一个人丢院子里了。” 秦文启这次来，还真算不上什么正事。 他真就这么同穆空青七零八碎地一直闲谈。 直到穆空青开始质疑自己是不是疑心病太重、心机过于深沉的时候，秦文启忽然拍了拍穆空青的肩头，唉声叹道：“我自诩也是个聪明人，没想到却差了你那么多。” 穆空青被他这不着边际的话
糊涂了：“倒也不至于吧？说不准咱俩明年便又同班了呢？” 这小少爷平
我。我都从我爹那儿听说了，你今年就准备下场了。” 说完，他便觉得无比丧气：“想我当初还一心想同你争个高下，却没想到被落得越来越远。” 穆空青简直摸不着头脑。 他今年下场？他今年下哪门子的场？ 县试一般在每年的二月开考，考期会由县署提前一个月公告。 这都正月初六了，要不了多久，县署便会公告考期，考生们也当前去县署礼房报名了。 穆空青在策论方面的进度，也就仅限于他背下的那些范文，他上哪儿去考什么县试？ 穆空青试探道：“这话你是从哪儿听来的？真是你爹说的？” 秦文启瞪他：“那还能有假？我知晓你
了个底儿掉。 所以穆空青揣测，既然对方特意同秦文启说是“一大清早”，那八成是已然有了什么谋划, 至少不大可能叫他这么大咧咧地上门去。 当然，若是猜错了，那了不得就是错过了“一大清早”这个时间, 晚些上门罢了。 事实证明, 穆空青抓重点的本事，还是非常过关的。 私塾定下的早课时间一贯是卯时三刻, 因此, 穆空青也习惯了卯时起
的
出得晚，现下还是一片漆黑的时候。 穆空青开门时，穆老二与孙氏的屋内也亮起了灯。 站在门外的人穆空青瞧着有些眼
。 那人见穆空青正打量他，当即理了理衣领, 将自己的脸
巧的“博”字。 穆空青略带些歉意地冲小厮一拱手，又去同他爹娘说了一声，这才在孙氏的叮嘱中跟着那小厮出了门。 外头还是漆黑一片，寒风凛冽的正月里，街道上空无一人，只有呜咽的风声中，夹杂着几乎微不可闻的脚步声。 那小厮体格健壮，直接将穆空青抱在了怀中，口中低声道：“冒犯小公子，还请见谅。” 穆空青并不在意，只是将衣领向上拉了拉，遮住了自己大半面容。 他们走的并非是穆空青往常去私塾的大道。 小厮抱着穆空青，先是往穆家所住的巷子深处走去，接着又拐进了一条小巷里。 他的步子走走停停，时慢时快。 绕是以穆空青的记
到他手上之后，穆空青私下里便改口唤他老师了。 “坐。”周秀才给他递了杯热茶后道：“你应当也知晓了。” 屋内的火盆像是烧了许久，烘得整个屋子暖融融的。 穆空青接过热茶，抿了一口，一股热
涌向四肢百骸。 “老师，我不大明白，为何定要今年下场？” 入室弟子和合作者，这二者之间的分量绝不在同一位置上。 穆空青不觉得周秀才会因着秦家的原由，就如此仓促地让自己下场。 “你可还记得三年前黄河决堤？”周秀才并未直接回答，而是先问了这么一句话。 三年前，穆空青也就四岁多。 若他当真是个孩子，那八成是不记得的。 “记得。当时村人已经预备上山避难。清溪县运气好，未曾受到洪水波及，再下游的几个村镇县城却是遭了灾。”ZzWＴWＸ.cｏM