玥嫔笑道：“嫔妾几年前便已上京入 ，这老家的事情，等闲也想不起来。”说着，便向姜红菱笑道：“我一向在中服侍皇上，与故乡这些亲戚们都难有往来了。” 姜红菱这才看出端倪，这玥嫔在里怕是同柳贵妃不和，今 过来便是来挑拨的。 她虽不明白朝政局势，但也不能任凭玥嫔搬 是非，以免坏了顾思杳的筹谋。 当下，她开口说道：“娘娘说的是，然而想必娘娘在中，江州的事知道的不大清楚。这门亲事，已然退了，姻亲倒也说不上。” 柳贵妃听出意思来，笑睨着玥嫔，说道：“这却是何故？虽说小辈亲事不算大，倒也不是小事，妹妹又素来 照拂娘家，这样的事竟全不知情么？” 玥嫔却倒神 不改，依旧笑道：“想必是妹妹娘家不曾将此事告诉我，我故此不知。虽说如此，但 情仍在，平里还需多多走动才好。”这一言说罢，外头便有人进来报说小公主睡醒了，正哭着寻她，她便起身告去了。 待玥嫔走后，端 公主啐了一声：“不知这搅事 跑这一趟是做什么来的！” 柳贵妃脸微沉：“端，姑娘家怎好动辄啐人！”斥责了两句，又向姜红菱说道：“玥嫔得皇上宠，素来眼高于顶，宋家想必也跋扈，方才能教养出这样的女儿。贵府上退了这门亲事，倒是好事。”说着，又问起那退亲的是何人，话里似有意做媒拉纤。 姜红菱想到那二姑娘如今的情形，是笃定了主意不嫁人的，便随意拿了些话，说姑娘如今病重，在家庙静养等语，便混了过去。 这般盘桓了竟有一，到傍晚时，柳贵妃依然不肯放人，竟要留姜红菱在行居住。 姜红菱推说家中无人，柳贵妃不肯依从，打发了人去知会顾思杳。 去的人回来说道：“世子已然知晓了，说多谢贵妃娘娘厚，叨扰不当。既是如此，便请大 在此地过夜，明一早来接。” 姜红菱见顾思杳竟然答允下来，一颗心更是悬了起来，无可奈何之下，只得答应。 柳贵妃倒是 喜，晚上吩咐膳房预备了许多廷菜式，款待姜红菱。 姜红菱心中有事，又要尽力周旋应对，一顿饭吃的没滋没味。 那玥嫔离了柳贵妃的室，倒并未回去，折道走到了之前同怀王私会之所。 到了地方，果然见怀王已然在那儿。 玥嫔上前问道：“你急匆匆找我来，为些什么事？” 怀王看着她，目光森冷，说道：“这义勇侯府果然投靠了齐王？” 玥嫔颔首道：“瞧今这个情形，该是如此。我有意离间，谁知那姜氏倒不管不顾将退亲的事讲了出来，半丝情面也不顾，是铁了心站在齐王那边的。” 怀王默然不语，玥嫔看他神不愉，上前挽了他的臂膀，问道：“出了什么事？” 怀王道：“适才在殿上，皇帝将太子好一顿训斥，言称他治灾无方，倒把齐王好生夸奖了一番。”玥嫔微有动容，问道：“怎会如此？那齐王不过是个酒囊饭袋，又哪里有什么救灾的良方了？” 怀王挑眉，冷冷说道：“这便是那义勇侯世子的手笔了。” 却原来，这场大水本就在顾思杳预料之中。上一世，江州城一带因这场水患，无数百姓家园尽毁。又因本方官员贪墨朝廷的赈灾款项，饿死了无数，灾后又发疫情，更是雪上加霜。江州城经此一劫，足足休养生息了三年方才元气渐复。 此生，打从年初起，他便借着货行向北方大量够得苞谷、土豆。小米等杂粮，又自乡下进了许多野菜，晒干囤积起来。这些粮菜价钱甚 ，又自北方过来，加了车马费用，更是无利可图。货行中伙计掌柜皆不知他这是何意，只是依照吩咐，但有便收，收来便囤放在仓库之中。 小半年时光，竟是积了三四仓库的 粮干菜。 顾思杳又吩咐人在乡下广收房屋空地，不拘好坏，是块地方就要。收得回来，他便吩咐人雇了一票工匠，将那些房屋修葺起来，空地上也建起了房舍，不租不卖，就那么放着。 货行的伙计掌柜见这主子干了几样赔钱买卖，心中疑惑，却也不敢多问。 幸而顾思杳倚仗着上一世的记忆，囤聚居奇倒买倒卖了几次，兼之招揽得几个极有生意头脑的掌柜，货行获利颇丰，尽能维持得了支出。 这两样看上起无一毫用处，只是银子砸水花的事，到了如今便派上了用场。 自 民进城起，顾思杳已派人收容了许多民，男女老幼不拘，都安置在了乡下那些房舍之中。每里自货行派人送粮草过去，便是那些杂粮干菜。 他又命人在城中摆设粥棚，每两顿按时舍粥。 小米苞谷熬上一锅，另配土豆炖干菜，虽是稀稀落落，不甚中吃，但这些民早已饿的垮了，能充饥已是万幸，哪里还去挑拣好吃不好吃。 如此稍加时，城中这些民间渐渐传起救灾活菩萨的称号来。 顾思杳更将这些民笼在一处，青壮年男子每出外，将城郊的死尸及洪水冲来的牲畜尸体焚烧掩埋。那些老弱妇孺，在庄子上架起大锅，烹煮灾民的衣裳铺盖，并做些针线杂活。 这些灾民既免于饿病，又有事可做，且顾思杳承诺，待水患退去，便雇他们到货行书院等处当差。如此一来，人心大定，江州城比起旁处，灾患疫情要轻的多。 皇帝南巡一路过来，见多了各处贪赃枉法贪墨朝廷救灾银米的官吏，早已怒火炽盛，到此地见了这等景象，自然龙心大悦。 玥嫔听得频频蹙眉，说道：“这般说来，这顾世子倒是个治世的人才。这样的人为齐王笼络，委实棘手。”说着，又看向怀王：“你的意思是？” 怀王挑眉道：“不能再拖了，既然太子已然式微，趁势铲了他，再拔掉了齐王，余下那个毓王， 本不足为惧。”言罢，便盯着玥嫔：“你那边预备的如何了？” 玥嫔面微白，双眸微有泪光，却还是笑道：“只要能帮上你，我们母女，怎样都可以。” 第154章 入夜, 月上中天。 姜红菱坐于梳妆台前，看着窗外的月, 心中七上八下。 她被柳贵妃强行留在这行过夜, 除却自己带来的贴身侍婢，周遭尽是陌生的人事, 人生地不 ，心底着实的不踏实。 柳贵妃的意思是再清楚不过的, 她要顾思杳求娶端公主, 好将侯府绑死在齐王这条船上。 然而顾思杳又做什么打算呢？ 一整都见不着他，身边也没有个可以商议的人, 与柳贵妃母女两个虚与委蛇了足足一, 现下她着实有些神思乏倦。 正当她出神之时, 忽听如素说道：“公主来了。” 姜红菱微微一震, 连忙起身，回头果然见端公主俏生生走进门来。 已是入寝时分，端公主换了一身月白寝衣, 面上脂粉已然卸去，倒是显出了些清水芙蓉的雅 来。 姜红菱不知她来意， 上前去，面上浅笑道：“这个时候了, 公主还不睡么？” 端公主说道：“行不比里, 各处都有想不周全的地方，不知夫人住的习惯不习惯？若是有什么不到之处，夫人别客气, 只管说来。” 姜红菱连忙笑道：“娘娘和公主都很照顾妾身，公主当真是客气了。”说着，便请端公主落座。 端笑了笑，垂首捏玩着鬓边散下的几缕发丝，神情里似是 言又止。 姜红菱看出来，心中微有几分奇怪，但料想她必定是有话要说，碍着有人在，不好意思开口，便将身边的婢女随意寻了个由头打发了出去。 那端公主见无外人在眼前，方才细声细语道：“我有句话想问夫人，但请夫人不要笑话我。” 姜红菱心里狐疑，嘴上说道：“公主有话但将无妨，妾身不敢笑话公主。” 端正张口，却又不知想到了什么，没有出声，颊上倒浮起了两抹红云，忸怩了半晌，方才问道：“敢问我母妃是不是……是不是和夫人说过什么？比如……我的婚事？” 姜红菱不料她竟当面问起，犹豫了片刻，还是点头说道：“不错，贵妃娘娘是有这个意思。” 端闻声，默然不语，半又问道：“那夫人的意思呢？” 姜红菱既不知这端公主打的什么算盘，又不知是不是柳贵妃打发她来探问的，心中纵然是一万个不愿，口里的话倒还是软和着：“若真能得公主下嫁，那是寒门有幸，蓬荜生辉。然而公主金枝玉叶，这江州远离京城，公主远嫁至此，怕公主受了委屈啊。” 她晓得这端公主是柳贵妃的掌上明珠，白观其言行，平素必是被娇生惯养的，若要叫她远离皇，受这远嫁之苦，她十之八九是不愿意的。 果然，端公主听了这话，脸上顿时 出些不情愿的神来，迟疑了片刻，方又小声说道：“那我同夫人说句悄悄话，我心里也不情愿的。那位顾世子，我不大中意他，更遑论要嫁到江州来了。” 话至此处，她随即又说道：“既是这样，那明可否请夫人同我母妃说说？” 姜红菱便笑问道：“公主身份尊贵，若是我又或者是世子去回绝，未免冒犯了天家尊严，亵渎了公主。公主既然不肯，还是亲自向贵妃娘娘说明白的好。贵妃娘娘疼公主，想必不会让公主受了委屈。” 那端公主闻言，小嘴一嘟，倒是有几分俏皮可，抱怨道：“我要同母妃说，可母妃本不听我的。往昔也有过这样的事，母妃总说我孩子心 ，不懂事。我怎么就不懂事了？这婚姻可是一辈子的大事，自然要挑自己称心合意的人嫁了，你说是不是？” 姜红菱微笑道：“你说的很是。”说着，心中忽然一动，略一思忖，又笑道：“公主虽说是贵妃娘娘的女，但这婚事，到底还是要看皇上的意思。” 这端公主倒也不笨，哪里听不出这话中的玄机，当即说道：“你是说，要我去求父皇？”言罢，想了一回，便点头笑道：“这倒是个好主意，母妃还是要听父皇的。然而，也不知道母妃跟父皇说了没有。” 姜红菱含笑说道：“既然贵妃娘娘来问我，这事想必还没同皇上说过。” 端公主听了这话，高兴起来，笑盈盈道：“既是这么着，我明儿就同父皇说去！”说完，她便也无心在这儿待下去，随意告辞，起身去了。 姜红菱看着那姑娘远去，嘴角泛出了一抹无奈的笑意。 如素走进门来，见她主子正在发怔，上前说道：“，公主这会儿来是做什么来的？” 姜红菱回过神来，向她一笑，却没回答，只说道：“没什么，时候不早了，铺 睡下罢。” 如素微觉奇怪，却也不好再问什么，依言收拾了铺，服侍姜红菱睡下。 姜红菱躺在上，屋中一片静谧，如素躺在下的脚踏上已发出了均匀的呼 声。 窗外，不时传来风过树梢之声，屋檐下的铁马亦被风吹的叮当作响，偶有敲梆声传来，倒将这夜显出了几分凄清孤寂之 。 身上盖着一条绿潞绸段子棉被，本是极暖和的，但不知为何姜红菱还是觉得似有丝丝寒意渗入骨髓。 她翻了个身，睡意全无。 看端公主的神情，不似作伪，该当不是柳贵妃打发来探听消息的。然而她唆使公主去向皇帝提议拒亲，也不知是福是祸。若然柳贵妃知道了，又要生出什么变故。 柳贵妃的为人，明毒辣，猜到了是她在后面翻云覆雨，又会如何。 然而，她又能如何？皇权、柳贵妃、公主皆不是她能硬碰的起的。但要她就此答应下来，将顾思杳拱手相让，那又决不能够。 她胡思 想了一阵，眼前一时是柳贵妃那明亮明的眼眸，一时是往昔与顾思杳相处的时光。这般辗转反侧，只 糊听的更夫敲了四下，方才昏沉入睡。 不知过了多少时候，睡梦里忽听得如素急急道：“，外头好像出事了！” 姜红菱立时睁开了眼眸，果然见如素正在畔立着， 脸惊惶：“外头吵嚷的很，又好像着火了。” 姜红菱闻言大惊失，说了一句：“行里，怎会半夜失火？”说着，便披了衣裳下地，走到窗前向外望去，果然见东北方向，似有火光。 她看了一会儿，方才说道：“倒不像着火，想是许多人打着火把。”嘴里说着，心却陡然提了起来。廷夜 森严，如此作为，必定是生了巨大变故。 如素急急问道：“，咱们怎么办啊？” 姜红菱咬 不言，她一个深闺妇人，被留在行过夜，又遭遇这等突变，仓促之间哪里会有什么对策？ 她细细想了一番，走到门前，推开门就见两名军士立在门口，两把明晃晃的□□挡住了去路。 如素顿时面煞白，不止的瑟瑟发抖。 姜红菱亦也白了脸，倒还沉得住气，微笑道：“二位，这是出了什么事么？” 那两人却都铁着一张脸，其中一人开口道：“顾夫人且请回去，外头之事，与夫人无干。” 这话音冰冷无波，姜红菱无法只得合上了门板，再度回到屋中。 她走到畔，拉着如素一道坐下。 如素早已慌了神，不住询问。 姜红菱面沉沉，不发一语。廷秘辛自来不少，夤夜聚众，必定是出了什么大事。 皇家的事，自然与她这个寡妇无涉。然而今夜，顾思杳亦留在中。ZZＷｔＷx.ｃOm |
，这老家的事情，等闲也想不起来。”说着，便向姜红菱笑道：“我一向在
过来便是来挑拨的。 她虽不明白朝政局势，但也不能任凭玥嫔搬
是非，以免坏了顾思杳的筹谋。 当下，她开口说道：“娘娘说的是，然而想必娘娘在
照拂娘家，这样的事竟全不知情么？” 玥嫔却倒神
不改，依旧笑道：“想必是妹妹娘家不曾将此事告诉我，我故此不知。虽说如此，但
情仍在，平
公主啐了一声：“不知这搅事
跑这一趟是做什么来的！” 柳贵妃脸
喜，晚上吩咐膳房预备了许多
，又自北方过来，加了车马费用，更是无利可图。货行中伙计掌柜皆不知他这是何意，只是依照吩咐，但有便收，收来便囤放在仓库之中。 小半年时光，竟是积了三四仓库的
粮干菜。 顾思杳又吩咐人在乡下广收房屋空地，不拘好坏，是块地方就要。收得回来，他便吩咐人雇了一票工匠，将那些房屋修葺起来，空地上也建起了房舍，不租不卖，就那么放着。 货行的伙计掌柜见这主子干了几样赔钱买卖，心中疑惑，却也不敢多问。 幸而顾思杳倚仗着上一世的记忆，囤聚居奇倒买倒卖了几次，兼之招揽得几个极有生意头脑的掌柜，货行获利颇丰，尽能维持得了支出。 这两样看上起无一毫用处，只是银子砸水花的事，到了如今便派上了用场。 自
民进城起，顾思杳已派人收容了许多
本不足为惧。”言罢，便盯着玥嫔：“你那边预备的如何了？” 玥嫔面
，心底着实的不踏实。 柳贵妃的意思是再清楚不过的, 她要顾思杳求娶端
来。 姜红菱不知她来意，
上前去，面上浅笑道：“这个时候了, 公主还不睡么？” 端
言又止。 姜红菱看出来，心中微有几分奇怪，但料想她必定是有话要说，碍着有人在，不好意思开口，便将身边的婢女随意寻了个由头打发了出去。 那端
出些不情愿的神
，不懂事。我怎么就不懂事了？这婚姻可是一辈子的大事，自然要挑自己称心合意的人嫁了，你说是不是？” 姜红菱微笑道：“你说的很是。”说着，心中忽然一动，略一思忖，又笑道：“公主虽说是贵妃娘娘的
睡下罢。” 如素微觉奇怪，却也不好再问什么，依言收拾了
声。 窗外，不时传来风过树梢之声，屋檐下的铁马亦被风吹的叮当作响，偶有敲梆声传来，倒将这夜显出了几分凄清孤寂之
。 身上盖着一条绿潞绸段子棉被，本是极暖和的，但不知为何姜红菱还是觉得似有丝丝寒意渗入骨髓。 她翻了个身，睡意全无。 看端
想了一阵，眼前一时是柳贵妃那明亮
糊听的更夫敲了四下，方才昏沉入睡。 不知过了多少时候，睡梦里忽听得如素急急道：“
脸惊惶：“外头吵嚷的很，又好像着火了。” 姜红菱闻言大惊失
森严，如此作为，必定是生了巨大变故。 如素急急问道：“
不言，她一个深闺妇人，被留在行