姜红菱心中会意，一笑了之。 如素便啐道：“果然还是这等，骨 身轻，卖主求荣的事儿也能干得出来！” 少顷，如画便进来报说午饭齐备了。 主仆三个顿时停下了话头，姜红菱遂起身走到了堂上。 她吃饭省事时便在次间炕上，只拣几盘中意的菜肴吃了，余下的饭菜便赏了屋里的丫头们。近来天气和暖，便挪到了外头正堂上。 走到堂上，果然见堂中那张红木四角海牙八仙桌摆在正中，其上摆着 一桌的菜肴。 这张桌子，上一世她使了几年，到了最后的两年里，四角的漆都掉了，破败不堪，家中也无人理会。今世此时，这桌子倒还是崭新的。 因着她近来在侯府掌权，差不离府中管事的都被换了一遍，家中上下都巴结着她，平 送来的用度无不是 挑细选出来的。厨房中的柳三娘子，又深念着她的恩德，每三餐都是打起了十二分的神，工细作出来。 姜红菱如今的子，可谓是舒心惬意至极，再不似前世那般衣食短缺，捉襟见肘。 姜红菱在桌边坐定，只见桌上七碟八盘，十来碗的菜肴，其中更有松蘑炖野 、鲤鱼尾羹、鸭脑豆腐、青菜烧蟹 等几道自己平素 吃的菜肴。 她看了一回，不觉笑道：“柳嫂子倒也是的，一顿午饭罢了，不年不节，就上这样贵价的菜来。这怕是要赶上老太太的份例了。” 如锦替她盛饭布菜，嘴里便说道：“这是她们的孝心， 受着就是了。横竖得老太太的疼宠，又 持家务 ，劳心费力的辛苦，衣食上就是过些，又怎样？老太太不说，谁还敢说不成！” 如画在旁听着，偷偷撇了撇嘴，却又一脸逢 道：“可不是呢，如今府里上下都说能干辛苦。不过几盘菜罢了，又值得些什么！” 姜红菱耳里听着，面 淡淡，没有接这话，只说道：“把这盘蜂 松糕同葱油酥给二姑娘送去，我记得她素来吃这些点心。” 如画碰了个软钉子，脸上讪讪的，只得退到了一边。 待吃过了午饭，姜红菱便回屋小憩了片刻。起来惦记着顾婉与宋家婚约一事，往松鹤堂走了一遭，将自己的主意告诉了顾王氏。 顾王氏听了倒也没什么话说，反而赞道：“到底是你主意周全，事事想到的周到。既是这样，当初与他们保媒的也是族里婉姐儿的婶娘，封上些礼物，叫她到宋家府邸上，好声好气说给人家听。宋家是诗礼人家，该当不会为难咱们才是。” 姜红菱道了一声是，眼看没有别的话讲，坐了片刻，吃了盏香片，便回去了。 得她走后， 燕上来收拾茶碗，便向顾王氏笑道：“老太太，大如今可当真成了府里第一得力之人了，连着姑娘的亲事都能说上一嘴。” 顾王氏却点头叹息道：“真是家门不幸，侯府到了这一辈上，不是寿短就是纨绔。若没有红菱撑着，这家中还不知 成什么样子。你们太太是个中看不中吃的，桐香……不提也罢！前头红菱来给我看账，我竟不知这些年来，桐香贪滥蹹婪，中 私囊，竟私下 没了这么多官中的银子！若不是念着她这些年来总有几分苦劳，我早将她家法处置了！”话才落地，她想起了前头李姨娘来威胁她之事，顿时重气上头，又 又嗽。 燕慌了手脚，连忙倒了热茶过来，又与她捶背抚 。 顾王氏吃了两口茶，气息渐渐平稳下来，心里却琢磨道：不知让红菱查的那件事如何了。若是不能将那孩子先行找出来，这把柄捏在桐香手里，我却奈何她不得。转念又道：前回我虽将话说的不清不楚，但依着姜氏的聪明才智，查到最后岂有不明白的？这般岂不是驱走了 又来了虎？我这桩丑事，到底是要人知道的。 然而思来想去，顾王氏却始终想不出更好的法子来。 她暗叹了一口气：红菱这孩子眼看着倒是孝顺，又是长孙媳妇。虽则长孙已然不在了，到底是自己的人，该当不会如李桐香那般两面三刀。 她心中虽这般想着，却也着实的不踏实，但事到如今她又能如何。除了深恨当年一时的糊涂荒唐，也再无补救之策。 顾王氏到底是年老之人，想了这些前尘旧事，只觉得疲惫不堪，一脸倦容，让燕扶着，到里屋躺下了。 这到了傍晚时分，西方天际忽然飘来几朵 云，天上便落了几点雨。 院中起了些风，倒生出了些凉意。 夜间掌灯时分，姜红菱浴身已毕，便在 上歇下了。看着桌上灯烛遥遥，青灯照壁，暗影重重，冷雨敲窗，她不 身上微微起了些寒意，便将丝绸被子裹紧了身子。 不知不觉，她便念起了顾思杳，想起了白间两人在怡然居中的风 荒唐。 顾思杳那宽阔膛，强健有力的臂膀，将她强拥入怀的滋味，再度涌上心头。在他怀中，被他火热的身躯紧裹着，该是不会觉得冷了。 两人白虽不曾成事，但那样亲密之事，却也该是夫 之间才能做的罢？ 她，似是上了顾思杳的当了呢。 想至此处，姜红菱心里有些嗔怨，却又有几分甜意。虽说是顾思杳哄了她，她却也不是不情愿的。 默默思念着他，想起白里他汗 的俊脸，紧蹙的剑眉，深邃的眼眸，以及手心之中羞到不能言说的炙热硬物。姜红菱只觉的一阵酥麻顺着背脊爬了上来，从未经历过的奇怪 觉，蔓延到四肢百骸，小腹之中仿佛点燃了一团火焰，燎的她口干舌燥。 她嘤咛了一声，翻了个身，檀口细细呢喃着：“二爷……” 秀美的柔荑在身上四处 捏，似乎这样能缓解那无力抵挡的怪异觉。 朦朦胧胧之中，她仿佛看见了顾思杳那张俊美无俦的脸，暗哑的嗓音在耳畔低呼着自己的名字， 重热的呼 吐在了自己的脸颊两侧。 甜美的幻境，令她不知自己身在何处，是梦是醒。 不知过了几许时候，姜红菱猛然惊醒过来，只见房中灯火昏暗，一室寂然，却哪里有顾思杳的影子？ 她不觉轻叹了口气，心中颇有几分落寞，盯着头顶的薄纱帐幔，她不知适才的事情到底算什么，只觉得身子倦乏的厉害， 肢亦有几分酸软。躺了一会儿，睡意来袭，便沉入了梦乡。 闲无事，除却侯府每不断的琐碎人事，再无别事发生。 这般过得几，这午后，姜红菱午睡起来，正在次间内炕上坐着看账，如锦忽从外头带了个女人进来。 如锦进来，轻步上前，向她低声道：“，这是西府那边打发过来的。说是后随四姑娘上学，贴身服侍四姑娘的，先过来与瞧瞧。” 姜红菱闻言，将手中账册放下，抬眼将这妇人打量了一番。 却见这妇人不过三十年纪，生的五短身材，一张圆脸，头上挽着个螺髻。发髻上戴着一朵白花，穿着一件半新不旧的玉缎子比甲，便知也是个寡妇。 姜红菱将这妇人从头到脚打量了一番，见她垂首不言，两手放在身前，倒是一副恭敬老实的模样，不觉一笑，问道：“嫂子如何称呼？今年青几何？是一向便跟着四姑娘的么？” 那妇人连忙回道：“不敢当，小妇人夫家姓王，大只叫我一声王三家的就是了。小的今年三十岁，一向只在西府里做些杂事。去岁不幸，丈夫过世。近来二爷说起四姑娘要过来入学读书，身边没有个妥帖的人服侍，便叫我跟四姑娘过来。今儿便是先打发我来拜见。” 姜红菱听在耳中，便知这就是顾思杳新派下的人手了。 她心想这倒合适，顾妩往来侯府读书，身边少不得要带几个贴身的仆婢。这样的人捎信儿，是再稳妥不过的了。 她正想着，王三媳妇忽然说道：“二爷吩咐，四姑娘有些私密事需得同说明。只因关系着四姑娘，还请叫这几位姐姐先出去。” 姜红菱微微愕然，旋即明白过来，便向如锦微微颔首。 如锦得了吩咐，垂首退了出去，将房门也掩上了。 那王三媳妇上前一步， 低了声响：“小的来替二爷传话给，前回叫二爷查的事情，二爷已查明白了。”说着，便将顾思杳所查始末，向姜红菱说了个明白。 这妇人虽是微末出身，口齿却倒伶俐，说话调理分明。所言之事纵然曲折，倒也说的明明白白。 姜红菱听在耳中，心底却着实吃了一惊。 依着这妇人的言语，原来先前那顾王氏所说的所谓老家亲戚侄女儿，竟是她的私生女儿！ 第67章 那妇人上前, 低声将顾思杳所查探之事，细细的向姜红菱讲述了一番。 据那妇人说起, 那户李姓人家这二十多年来倒没有换地方, 依旧住在东四街牌楼底下，照旧做着磨豆腐的行当。倒是他的邻里街坊, 换了几户，查访起来颇为不易。这等事情, 也不好就大喇喇的上门去问, 为查明白，还颇费了一番手脚。 原来那李姓人家当年也是夫妇二人, 多年无子。忽然一, 这家中便多了个襁褓中的女儿。这户人家对人说起, 只说是从乡下老家那儿抱来的。然而左邻右舍见那院中晾晒的孩子衣裳, 却尽是上好的丝绸布匹所做，绝非这户人家有力置办。且每月初一十五，必有一名靓妆丽服的女子前来送些钱物。时稍久, 周遭邻舍便猜是哪个大户人家出了丑事，舍不得孩子枉死，这才寄养在这里。然而世风下，人没些好处, 自也不肯多管闲事。何况看那来访的女子, 衣衫华贵，不似寻常人家，也无人敢去多嘴。 那对李姓夫妇因着多年无出, 平白得了个女儿，又有人白给衣食银钱，便如天上掉下了个凤凰，捧在手心，如珍似宝。那姑娘在这户人家长到一十六岁，被养父母做主，嫁给了城中一首饰匠人为。那姑娘倒是命薄，生下女儿不到半年就撒手人寰。那匠人独自抚养女儿，至女儿八岁上，也一病没了。 这对夫遗下的女儿，却并没回至外祖家中，而是被人领了去。 那李姓人家后来也生下了个儿子，便对这个抱来的女儿不大上心了，又因明知道抱这姑娘来的人家轻易招惹不得，索 随她去了。 领那女孩儿去的人，却是李姨娘的娘家亲戚。那女孩儿，最终竟而进了侯府，只是不知如今在谁的房中。 此事令顾思杳甚为疑惑，吩咐人顺藤摸瓜下去，几经查访，听了那些老街坊一众的形容描述，方才确信当初抱孩子过来，并每月周济的女子便是李桐香。 李桐香抱了一个女孩儿给这户人家抚养，每月给钱给物，又将这女孩儿生下来的女儿领了去。如此大费周章，所为何事？这事是顾王氏嘱咐去查的，若当真如顾王氏所说，是她的老家亲戚，那么接回侯府便是，又何必偷偷摸摸私下接济了这许多年？ 除非，那女孩儿同顾王氏关系匪浅，且有不能告人之处。 姜红菱柳眉紧蹙，一时竟有几分不敢置信。 豪门深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊跷，她心中原是有数的。然而顾王氏当年红杏出墙，还 出了孩子，倒是大出她意料之外。 想必是李姨娘以此事为把柄，胁迫于顾王氏，顾王氏无法可施之下，方才遮遮掩掩的托付于她。 然而此事细细思来，当真棘手难办。 这是顾王氏的丑事，若是当面去揭开来说，即便事情办成，顾王氏心里中必存疙瘩。每每见了她，必定要生出几分不痛快。长此下去，必有后患。 顾王氏是个老辣明的老妇，能把持侯府数十载，自然有她的本事。 在自己与顾思杳势力未稳之前，顾王氏这棵遮大树，尚且得罪不得。 姜红菱坐在炕上，面沉如水，静默无言。 王三媳妇在地下站着，悄悄打量这位少，见她生的面若桃花，眉眼含媚，一头乌丝油润亮泽，一袭剪裁合体的水波纹天青襦裙裹着凹凸有致的身段，倒不似个未经人事的处子，却像是个完 的妇人。夭桃秾李，妩媚惑人。 她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爷心心念念惦记着，原来这大少生的这般姿。别说他们男人，就是我这个女人家，看了都要心动。都说这大少没出阁前，可是江州城第一绝，果然名不虚传。 她正胡思想着，忽听姜红菱出声道：“这般，我记下了。你回去上覆二爷，说多谢他费心。”说着，顿了顿，又问道：“四姑娘入学的事，倒是不必急。那位女塾师本是要来的，偏又病下了，大约是要拖过端午了。回去预备着就是，等这边齐备了，自然打发人去说。只是素来听闻四姑娘身体病弱，这平里茶饭可有什么忌讳，倒须得跟我说一声。” 那王三媳妇连忙回道：“多承厚意，我们二爷也是这般说来，所以打发小的过来。”说着，便将顾妩平里忌口之物说了一遍。 这顾妩生有弱症，饮食向来诸多挑剔，姜红菱听了几句，虽觉琐碎麻烦，但她记甚好，都记在了脑中。 王三媳妇传完了话，便告退回西府那边去了。 姜红菱独自盘膝坐在炕上，皱眉沉思，不言不语。 如锦回到房中，见了这个情形，不觉问道：“这王三媳妇来说些什么话？背着不叫我们知道，还叫主子这等发愁。” 姜红菱摇头不语，心里盘算着，还是不要叫这些丫头们知道。免得吓着了她们，又或一时说走了嘴，反倒惹祸上身。 上一世并没出过这样的事，这烫手的山药猛然砸到了手上，她一时里也不知如何是好。 顾王氏的脾气，她是知道的。若是处置不当，或者谢她一时，事后想起来，反倒要恨她。 姜红菱心底计较了一回，忽然转念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，记挂着那个女孩儿的下落。我不如先将她这外孙女儿找出来，再做打算。 虽则顾思杳并未能打探出那女孩儿到底如今在何处，但依着李姨娘那狡诈多疑的脾，放在别处她必定不会放心。这孩子，多半是在她手心里捏着。 姜红菱主意已定，便张口道：“打发个人，到账房去，把这二十年来府中人事进出的账目拿来。” 如锦不明所以，口答应着，出门打发了个小丫鬟去账房，她自己倒还走回来服侍。 那账房管事听闻是大少打发的人来，如同圣旨下降。虽不知她要这二十年的账目何用，但想到这段子以来，这大少的行事，同那李姨娘明争暗斗，抄去了许多把柄证据，又罢免了几个有脸面的老人。这些从李姨娘手里过来的人，无不战战兢兢。 当下，这管事全然不敢怠慢，亲自一溜小跑到书架上将封存着几十年的账簿都取来，拿袖子抹去账本上的尘土，双手递给那小丫鬟，陪笑道：“这是姑娘要的账簿，怕有话要问，不如我跟着姑娘一道去？” 那小丫鬟斜眼睨了他一眼，说道：“可没这样吩咐，你这样跑过去，打扰了做事，挨了训斥，可别怪我没事先提醒你。” 那人论起年纪，可算作这小丫头的父辈了，又是府中管事，可在这 幽居出来的人面前，只唯唯诺诺，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬将那丫头送到门上，见她走远，方敢回去。 那丫头抱着一摞账簿，回到幽居， 付了如锦。 如锦眼见竟是厚厚的一沓子，只得双手接过去，抱进了屋中，都堆在炕上，向姜红菱道：“要做什么，竟然连着二十年前的账簿都找来了。”zzwｔＷx.ＣOｍ |
身轻，卖主求荣的事儿也能干得出来！” 少顷，如画便进来报说午饭齐备了。 主仆三个顿时停下了话头，姜红菱遂起身走到了堂上。 她吃饭省事时便在次间炕上，只拣几盘中意的菜肴吃了，余下的饭菜便赏了屋里的丫头们。近来天气和暖，便挪到了外头正堂上。 走到堂上，果然见堂中那张红木四角海牙八仙桌摆在正中，其上摆着
送来的用度无不是
挑细选出来的。厨房中的柳三娘子，又深念着她的恩德，每
、鲤鱼尾羹、鸭脑豆腐、青菜烧蟹
等几道自己平素
吃的菜肴。 她看了一回，不觉笑道：“柳嫂子倒也是的，一顿午饭罢了，不年不节，就上这样贵价的菜来。这怕是要赶上老太太的份例了。” 如锦替她盛饭布菜，嘴里便说道：“这是她们的孝心，
持家务 ，劳心费力的辛苦，衣食上就是过些，又怎样？老太太不说，谁还敢说不成！” 如画在旁听着，偷偷撇了撇嘴，却又一脸逢
道：“可不是呢，如今府里上下都说
淡淡，没有接这话，只说道：“把这盘蜂
松糕同葱油酥给二姑娘送去，我记得她素来
燕上来收拾茶碗，便向顾王氏笑道：“老太太，大
成什么样子。你们太太是个中看不中吃的，桐香……不提也罢！前头红菱来给我看账，我竟不知这些年来，桐香贪滥蹹婪，中
私囊，竟私下
没了这么多官中的银子！若不是念着她这些年来总有几分苦劳，我早将她家法处置了！”话才落地，她想起了前头李姨娘来威胁她之事，顿时重气上头，又
又嗽。 
。 顾王氏吃了两口茶，气息渐渐平稳下来，心里却琢磨道：不知让红菱查的那件事如何了。若是不能将那孩子先行找出来，这把柄捏在桐香手里，我却奈何她不得。转念又道：前回我虽将话说的不清不楚，但依着姜氏的聪明才智，查到最后岂有不明白的？这般岂不是驱走了
又
云，天上便落了几点雨。 院中起了些风，倒生出了些凉意。 夜间掌灯时分，姜红菱浴身已毕，便在
上歇下了。看着桌上灯烛遥遥，青灯照壁，暗影重重，冷雨敲窗，她不
身上微微起了些寒意，便将丝绸被子裹紧了身子。 不知不觉，她便念起了顾思杳，想起了白
荒唐。 顾思杳那宽阔
之间才能做的罢？ 她，似是上了顾思杳的当了呢。 想至此处，姜红菱心里有些嗔怨，却又有几分甜意。虽说是顾思杳哄了她，她却也不是不情愿的。 默默思念着他，想起白
的俊脸，紧蹙的剑眉，深邃的眼眸，以及手心之中羞到不能言说的炙热硬物。姜红菱只觉的一阵酥麻顺着背脊爬了上来，从未经历过的奇怪
觉，蔓延到四肢百骸，小腹之中仿佛点燃了一团火焰，燎的她口干舌燥。 她嘤咛了一声，翻了个身，檀口细细呢喃着：“二爷……” 秀美的柔荑在身上四处
捏，似乎这样能缓解那无力抵挡的怪异
重
吐在了自己的脸颊两侧。 甜美的幻境，令她不知自己身在何处，是梦是醒。 不知过了几许时候，姜红菱猛然惊醒过来，只见房中灯火昏暗，一室寂然，却哪里有顾思杳的影子？ 她不觉轻叹了口气，心中颇有几分落寞，盯着头顶的薄纱帐幔，她不知适才的事情到底算什么，只觉得身子倦乏的厉害，
肢亦有几分酸软。躺了一会儿，睡意来袭，便沉入了梦乡。 闲
低了声响：“小的来替二爷传话给
随她去了。 领那女孩儿去的人，却是李姨娘的娘家亲戚。那女孩儿，最终竟而进了侯府，只是不知如今在谁的房中。 此事令顾思杳甚为疑惑，吩咐人顺藤摸瓜下去，几经查访，听了那些老街坊一众的形容描述，方才确信当初抱孩子过来，并每月周济的女子便是李桐香。 李桐香抱了一个女孩儿给这户人家抚养，每月给钱给物，又将这女孩儿生下来的女儿领了去。如此大费周章，所为何事？这事是顾王氏嘱咐去查的，若当真如顾王氏所说，是她的老家亲戚，那么接回侯府便是，又何必偷偷摸摸私下接济了这许多年？ 除非，那女孩儿同顾王氏关系匪浅，且有不能告人之处。 姜红菱柳眉紧蹙，一时竟有几分不敢置信。 豪门深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊跷，她心中原是有数的。然而顾王氏当年红杏出墙，还
出了孩子，倒是大出她意料之外。 想必是李姨娘以此事为把柄，胁迫于顾王氏，顾王氏无法可施之下，方才遮遮掩掩的托付于她。 然而此事细细思来，当真棘手难办。 这是顾王氏的丑事，若是当面去揭开来说，即便事情办成，顾王氏心里中必存疙瘩。每每见了她，必定要生出几分不痛快。长此下去，必有后患。 顾王氏是个老辣
的妇人。夭桃秾李，妩媚惑人。 她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爷心心念念惦记着，原来这大少
幽居出来的人面前，只唯唯诺诺，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬将那丫头送到门上，见她走远，方敢回去。 那丫头抱着一摞账簿，回到
付了如锦。 如锦眼见竟是厚厚的一沓子，只得双手接过去，抱进了屋中，都堆在炕上，向姜红菱道：“